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Australien 1933: Die junge Engländerin Arabella Fitzherbert reist mit ihren Eltern durch den Kontinent. Unbemerkt stürzt sie von den Stufen ihres Schlafwaggons und bleibt allein und verletzt in der Wüste zurück, bis sie von umherziehenden Aborigines gefunden wird.

Die 19-jährige Arabella reist mit ihren Eltern nach Australien. Von einer roten Blume zum Aussteigen aus dem Zug verführt, bleibt sie allein in der Wüste zurück. Gerettet von Aborigines, gelangt sie in ein ärmliches Hotel, in dem sie mitarbeiten muss - ein Schock für die verwöhnte, hochmütige Tochter der Londoner Oberschicht. Widerstrebend gewöhnt sie sich an das karge Leben, übersteht extreme Dürre, Heuschreckenplage und Feuer. Sie verliebt sich und organisiert eine Rettungsaktion für das Hotel. Ihre Eltern rechnen inzwischen mit dem Schlimmsten. Zerstörte Bahnschienen und kaputte Telegrafenleitungen verhinderten eine Verständigung. Am Ende können sie eine hilfsbereite, selbstbewusste Frau in die Arme schließen, die fortan ein sinnvolles Leben mit ihrem Mann im Outback führen will. Die wunderbare charakterliche Wandlung der Hauptgestalt erinnert an den letzten Roman der Autorin, "Die Insel der roten Erde" (BA 4/06), die dort in eine überzeugendere Story verpackt war. Die Handlung hier ist voller Klischees, was Fans romantischer Australienromane nicht abschrecken wird (s.a. das Hörbuch in dieser Nr.).