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Als Pendergasts Sohn Alban ermordet wird, folgt der Special Agent der einzigen Spur: Einem Topal im Magen seines Sohnes. Doch bald schon stellt sich die Spur als Falle heraus. Pendergast wird vergiftet und ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt. - 14. Fall.

Vor einem Jahr hatte Special Agent Pendergast von der Existenz seines Sohnes Alban erfahren, nun wird dieser ermordet vor seinem Haus abgelegt. Die Obduktion fördert einen Topal im Magen des Toten zutage. Pendergast ermittelt auf eigene Faust an dem zuständigen Polizisten Peter Angler vorbei, findet die Herkunft des Edelsteins heraus und begibt sich zu der stillgelegten Mine in Kalifornien. Dort allerdings wird er bereits erwartet und mit einem giftigen Elixier kontaminiert. Zeitgleich ermittelt Sergeant D'Agosta mithilfe der Wissenschaftlerin Margo Green im Museum of Natural History in einem Mord in der Osteologieabteilung, bei dem ein bestimmtes Skelett untersucht wurde. In einem Wettlauf gegen die Zeit versucht Pendergasts Haushälterin Constance, gemeinsam mit Margo ein Gegengift zur Rettung Pendergasts zu finden. - Preston & Child (vgl. "Attack") erzeugen atemlose Spannung, indem sie im Wechsel von beiden Schauplätzen berichten und Schritt für Schritt die Fäden zusammenführen. Deutliche Steigerung zu den letzten Bänden, für Pendergast-Fans und Neueinsteiger sehr empfohlen!