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Ein Kamin inmitten des Hauses und von enormer Größe scheint alle zu stören und soll daher entfernt werden. Je größer jedoch die Attacken gegen diesen Inbegriff der Muße werden, desto trickreicher der Widerstand seines Verteidigers ...

Auf der kleinen Farm Arrowhead im westlichen Massachusetts lebte Melville mit seiner Familie von 1850 bis 1963. Hier schwärmte er von einem Leben als Schriftsteller und Farmer und hier befindet sich im Erdgeschoss und Zentrum des Hauses jener "grauköpfige alte Raucher", ein Kamin, zu dem der Autor eine besondere Beziehung herstellte. Ihm widmete er eine eigene Erzählung: Das wegen seiner enormen Größe die Familienmitglieder störende Ungetüm soll entfernt werden. So fordern es die Frau des Hauses und auch die Töchter vom Gemahl und Vater. Der jedoch besitzt ein Faible für alles Alte und Gediegene, ja, ihm gilt der Kamin geradezu als das Rückgrat des Hauses. Bedrängt von den Wünschen der Familienmehrheit, die von Raumgewinn und einer großen Halle schwärmt, wird schließlich ein Maurer bestellt, der das alte Stück begutachten soll. Je drängender schließlich die Attacken gegen das altehrwürdige Stück, Inbegriff von Muße und Solidität werden, desto trickreicher die Verteidigungstaktik, die der Hausherr entwickelt. Christian Brückner erzählt mit Vergnügen vom "Kampf" der gegensätzlichen Interessen.